Al consumarse la conquista de Tenochtitlan, en 1521, Cortes mostró de inmediato una decidida predilección por el territorio del actual estado de Morelos. Fundó la ciudad de Cuernavaca, en el poblado indígena de Cuauhnáhuac, y estableció su residencia en esta ciudad.

Fue hasta el 6 de junio de 1529 en que el emperador Carlos V dio a Cortés el título de Marqués del Valle de Oaxaca y le cedió una inmensa porción del territorio conquistado, que abarcaba territorios en los actuales estados de Oaxaca, Guerrero, Morelos y la propia Ciudad de México, además de 23 mil vasallos.

En el actual Estado de Morelos, se desarrollan dos regiones de haciendas que aprovechan las aguas de los cuatro ríos que corren desde la sierra hasta las fértiles tierras de los valles.